Kỹ thuật khâu buộc rồi nhuộm chàm xuất hiện từ thời người dân phải tự tạo hoa văn cho vải trước khi có vải in sẵn. Thay vì vẽ trực tiếp, họ khâu hoặc buộc những điểm nhỏ trên vải lanh rồi nhúng vào thùng chàm – loại thuốc nhuộm tự nhiên phổ biến ở vùng núi. Những chỗ được buộc sẽ không ăn màu, tạo thành hoa văn sau khi tháo chỉ. Các tấm vải như vậy thường được dùng để may trang phục hoặc đồ dùng hằng ngày. Khi thử tự tay khâu vải, nhúng vào thùng chàm và chờ màu thấm dần, bạn chỉ thấy rõ hoa văn khi cắt chỉ và mở vải ra. Chính khoảnh khắc đó cho thấy cách những mũi khâu đơn giản có thể tạo nên một tấm vải có họa tiết, theo đúng phương pháp mà người dân đã dùng từ lâu để làm thổ cẩm.